Introducere
Românii din New York. Enciclopedie ilustrată este prima
lucrare de referinţă de amploare care tratează viaţa şi
cultura românilor din zona New York şi împrejurimi, de la începuturi până
în prezent, cu capitole legate de istoricul, instituţiile, presa şi personalităţile
românilor din această zonă.
“Enciclopedia” este rodul unei activităţi
de documentare desfăşurată pe parcursul a mai bine de două decenii.
Un efort uman şi financiar inimaginabil!
“Enciclopedia” este identitatea noastră scrisă, identitate
despre care s-a vorbit mult şi s-a scris puţin. Lucrarea se adresează
membrilor comunitătii, bibliotecilor şi cercetătorilor americani
interesaţi de viaţa şi cultura românilor, mai ales în versiunea engleză,
care va fi publicată ulterior.
“Enciclopedia” este o mărturie despre sufletul,
rostul şi destinul celui plecat de acasă, cu neajunsurile de început,
cu necazurile dar şi cu bucuriile vieţii în America.
Asa cum scriam într-o altă carte din aceeaşi serie,
peste ani, când se vor scrie alte cărţi pentru şi despre diaspora
românească, când praful se va aşterne peste paginile “Enciclopediei”,
când munca celor ce vor veni la rând să întoarcă fila istoriei pribegiei
noastre va fi doar una de completare şi actualizare a unui material existent,
puţini vor realiza greutăţile, condiţiile neprielnice şi
relaţiile tensionate din comunităţile noastre de peste hotare în
momentul în care acest volum a văzut lumina tiparului.
Lucrarea de faţă face parte din seria “Citadele
româneşti în America”, cu volume separate dedicate marilor comunităti
româneşti din SUA şi Canada: New York, Chicago, Cleveland, Detroit, Los
Angeles, Miami, Philadelphia, Washington, Toronto, Montreal şi Vancouver. Premieră
absolută, “Enciclopedia” prezintă, alături de românii
neaoşi, şi principalele grupuri etnice originare din Romania, care au
fost seduse de mirajul “Lumii noi”: evrei, macedoneni, armeni.
Doresc sa mulţumesc tuturor persoanelor care au contribuit,
într-o formă sau alta, la realizarea acestei cărţi. In primul rând,
doresc să adresez sincere mulţumiri preoţilor români din New York,
dintre care s-au distins Pr. Protopop Traian Petrescu, Pr. Dr. Chesarie Bertea,
Pr. Dr. Theodor Damian, conducătorilor de organizaţii şi reviste
(Justin Liuba, Viorel Chirilă, dr. Napoleon Săvescu) sau unor personalităţi
bine-cunoscute în comunitatea română din Queens, Ridgewood, Manhattan şi
Brooklyn (Vasile Bădăluţă, Grigore Culian, Etta Păunescu,
Lia Lungu, Adriana Hegbeli). Mulţumiri speciale trebuie aduse următoarelor
persoane pentru ajutorul pe care mi l-au dat pentru îmbogaţirea colecţiei
de documente şi fotografii (Vasile Moldoveanu, Frank Deac, Alex Marmara, Ion
Radu, Cristian Pascu). Nu în ultimul rând, as dori să mulţumesc membrilor
familiei regretatului ziarist George Roşianu pentru inestimabila arhivă
de ziare şi fotografii, pe care mi-au donat-o.
Nevoia unei lucrări de referinţă despre românii
din marea metropolă americană s-a făcută simţită în
ultimele decenii, în special după 1989, când zeci de mii de emigranţi
români s-au stabilit în Statele Unite şi Canada. S-ar putea ca “Enciclopedia”,
ca orice lucrare “de pionierat”, să fie în multe privinţe
imperfectă, dar viitoarele ediţii pot aduce corecturile şi actualizările
care se impun, în ideea de a oferi - în ultimă instanţă - o lucrare
cât mai completă, care să poată fi distribuită în marile biblioteci
din America şi din ţară, pentru ca generaţiile următoare
să poată avea o dovadă de netăgăduit că şi pe
aici au trecut românii şi au lăsat urme şi fapte remarcabile.